Прагнення автоматизувати процес обчислень, привело людство до винаходу механічних пристроїв.

Корисний винахід було зроблено жителем Петербурга Вільгодтом Однером. Збудований Однером в 1890 році арифмометр фактично нічим не відрізнявся від сучасних йому подібних механічних лічильних машин. Але  розрахунки проводилися повільно, вибір виконуваних дій та запис результатів проводилися людиною. Перші арифмометри були дорогі, складні у ремонті й громіздкі.

З 1931 року у СРСР випускається арифмометр «Фелікс», один із варіантів арифмометра Однера.

Арифмометр — пристрій насамперед для множення і ділення. Випускався  він по 1978 рік загальним тиражем кілька мільйонів машин. Вага — 3,5 кг

Всього створено понад два десятки модифікацій арифмометра, але  мобільності так і не було досягнуто.

Пристрій  оптимізовано для мінімальної ціни, в результаті, арифмометр у 1970-і роки коштував близько 13 рублів, але якість виготовлення була невисокою. З іншого боку, в арифмометрі використаний дуже простий і в той же час надійний транспортний механізм каретки, який відрізняв його від усіх західних аналогів.

Згодом людський розум винайшов електричні лічильні машини, які арифметичні дії виконували автоматично.

У 1971 році на пострадянському просторі з’явився перший масовий  мікрокалькулятор — Електроніка Б3-14.